El 26 de gener és el Dia Mundial de la Malaltia de Kawasaki, catalogada com a rara i que afecta nens petits, menors de 5 anys. L'objectiu d'aquesta data és donar visibilitat a la malaltia i fer costat als pacients i a les seves famílies que han de lluitar amb els símptomes d'aquesta patologia.

La malaltia de Kawasaki en nens és la causa més freqüent de malaltia cardíaca adquirida en la infància. Pot provocar malalties cardíaques greus com a infart de miocardi, malaltia isquèmica cardíaca i fins i tot mort sobtada.

Des que es va descriure per primera vegada en 1967, la seva incidència ha anat augmentant any rere any. La importància fonamental d'aquesta entitat és que si no es tracta correctament pot produir alteracions en les artèries coronàries que poden desencadenar malalties cardíaques greus com a infart de miocardi, mort sobtada o malaltia isquèmica cardíaca, constituint així la causa més freqüent de malaltia cardíaca adquirida en la infància.

Pot afectar nens i nenes de totes les edats, però és més freqüent en els menors de cinc anys. La incidència és variable en diferents països del món amb una freqüència més gran al Japó, país on es va descriure per primera vegada i en altres països asiàtics, així com entre nens originaris d'aquests països que viuen als EUA o Europa.

El símptoma principal és la febre persistent durant cinc o més dies associada a altres quatre de les cinc característiques següents:

  • Conjuntivitis que afecta típicament tots dos ulls amb una conjuntiva molt vermella, però sense lleganyes.
  • Ganglis en el coll que solen ser mitjans o grans i que habitualment es palpen en un sol costat.
  • Exantema en forma de manchitas o granets en la pell que no tenen característiques especials que permetin distingir-los d'altres exantemes vírics.
  • En la boca es pot veure la mucosa enrogida, la llengua vermella amb les papil·les prominents, llavis vermells i esquerdats.
  • Les mans i els peus poden estar inflats i en una fase avançada pot haver-hi descamació.

Es desconeix com es transmet la malaltia de Kawasaki en els nens. Es pensa que està desencadenada per un agent infecciós que activa un mecanisme d'inflamació mediat per la immunitat.