El 27 de novembre és el Dia del Mestre a Espanya, a pesar que oficialment ja existeix el Dia Mundial dels Docents proclamat per la UNESCO i l'Organització Internacional del Treball el 5 d'octubre.

La raó principal d'aquesta diferència, és que es tracta d'una festa regional que busca no sols retre'ls homenatge a tots els mestres, professors, docents o ensenyants del país, sinó també al patró dels professors, Josep de Calassanç.

A Espanya el Dia del Mestre se celebra el 27 d'octubre per homenatjar a Josep de Calassanç, considerat el patró dels educadors per l'Església Catòlica.

El 27 de novembre coincideix amb un dels grans assoliments de Josep de Calassanç. Aquest dia, l'any 1597, va idear la fundació del que es pot considerar la primera escola pública gratuïta a Europa, amb el propòsit d'acostar l'educació als nens pobres.

Per això, a Espanya es va destinar aquest dia per commemorar a les persones que fan de l'ensenyament la seva professió, tant mestres com professors.

Qui va ser sant Josep de Calassanç?

Josep de Calassanç va néixer l'11 de setembre de 1557 en una petita localitat de Peralta de la Sal, a Aragó (Espanya).

Des de molt primerenca edat, Calassanç va decidir preparar-se per a sacerdot, i va ser ordenat quan tenia 26 anys. Després, va viatjar a Roma, on va fer grans labors humanitàries ajudant als més desfavorits.

Molt implicat amb els nens sense recursos, va idear una forma que l'escola arribés també a ells. Encara que va presentar la seva idea a la comunitat i va ser rebutjada, Josep de Calassanç no es va rendir i va crear la primera escola gratuïta d'Europa. Aquesta estava situada a l'església de Santa Dorotea (Roma) i es va conèixer com a Escola Piula.

Els alumnes que acudien tenien pocs recursos i Josep de Calassanç va col·laborar econòmicament per a la compra del material. A la seva causa, es van unir altres docents joves que van facilitar l'escola pública per a tots.

Josep de Calassanç va morir el 25 d'agost de 1648, a l'edat de 90 anys. El 16 de juliol de 1767 va ser canonitzat pel papa Climent XIII.