La Nasa va signar un acord amb SpaceX per a una segona missió per posar astronautes en la superfície lunar abans del final d'aquesta dècada.

L'agència espacial va seleccionar l'any passat a SpaceX per al primer aterratge lunar tripulat en 50 anys, utilitzant una versió modificada de la seva nau espacial Starship en desenvolupament.

La missió Artemis I amb destinació a la lluna que es va llançar des del Centre Espacial Kennedy aquesta setmana no té tripulació, però el viatge està provant les tecnologies d'un sistema de vol espacial que enviarà astronautes a la superfície lunar en 2024 com a part de la missió Artemis II.

L'agència espacial nord-americana va anunciar l'extensió del contracte ja vigent amb SpaceX per al desenvolupament del mòdul d'allunatge del programa Artemis. Això reportarà a la companyia d'Elon Musk 1.150 milions de dòlars més, que se sumaran als 2.900 milions de dòlars que se li van atorgar a mitjans del 2021.

Després, Artemis III posarà dos astronautes en la lluna usant la nau espacial de SpaceX en 2025, i aquesta setmana la Nasa va anunciar que farà servir la nau espacial de la companyia per a un segon aterratge dos anys després com a part d'Artemis IV.

Les missions tripulades de la Nasa i SpaceX actualment impliquen l'enviament d'astronautes a l'Estació Espacial Internacional (ISS).

SpaceX encara no ha provat completament la nau espacial Starship.

El primer vol de prova orbital del nou sistema de vols espacials ha patit diversos retards, però podria tenir lloc abans de finals d'enguany.

La Nasa planeja construir l'estació espacial Lunar Gateway que romandrà en òrbita al voltant de la lluna i actuarà com a base perquè els astronautes visquin i treballin en missions a llarg termini, similar a com ho fan ara en l'ISS.

L'agència espacial també vol construir una base permanent en la superfície lunar per a estades tripulades a llarg termini.