Wolfgang Petersen va morir el divendres 12 d'agost als 81 anys per un càncer de pàncrees. El director, guionista i productor alemany va morir a la seva residència de Brentwood, Los Angeles, als braços de la seva muller Maria Antoinette.
Wolfgang Petersen va néixer el 14 de març de 1941 a Emden.
Wolfgang Petersen va començar la seva carrera com a director amb curtmetratges i pel·lícules per a la televisió alemanya entre els anys 60 i 70. El seu primer llargmetratge per a cinemes va ser One or the Other (1974), i li va seguir The Consequence (1977).
Das Boot (1981) va ser la seva tercera pel·lícula i ho va convertir en un dels millors directors de l'època. L'èpica claustrofòbica que relata la vida quotidiana dels tripulants d'un submarí de combat en la Segona Guerra Mundial fins i tot va estar nominada a sis premis Óscar, incloent-hi Millor direcció. El seu èxit li va obrir la porta a produccions molt més ambicioses, com la seva adaptació de la clàssica novel·la fantàstica de Michael Ende, La història interminable (1984).
Un any després, Wolfgang Petersen va treballar per a Hollywood i es va convertir en un dels directors més sol·licitats per a blockbusters d'acció. Als Estats Units, Wolfgang Petersen va dirigir un total de vuit pel·lícules: Enemic meu (1985), La nit dels vidres trencats (1991), In the Line of Fire (1993), Esclat (1995), Air Force One (1997), The Perfect Storm (2000), Troia (2004) i Poseidon (2006).
L'última pel·lícula de Petersen va ser la comèdia d'atracaments Vier gegen die Bank (2016), el seu primer projecte en alemany des de Das Boot.
