Jack O’Lantern (també conegut com Stingy Jack o Jack the Smith), és un personatge de contes irlandesos.

La història conta que seria un ser condemnat a deambular per sempre entre el món dels morts i el món dels vius.

La llegenda de Jack O’Lantern

Tot va començar fa diversos segles. Stingy Jack, un vell borratxo és conegut al seu poble per les seves entremaliadures i gasiveria. Era tan gasiu i mala persona que el diable decideix anar a visitar-lo per a castigar-lo i condemnar-lo a l'infern. En descendir a la Terra, el Diable troba a Stingy Jack trontollant-se pel camp irlandès.

- Jack, has estat cruel tota la teva vida. Segueix-me, que et condemno a l'infern per l'eternitat.

Malgrat l'alcohol, Jack accepta: "Està bé, estic ... Però abans de portar-me, deixa'm un últim glop en el bar".

El diable pensa llavors i no veu cap inconvenient per a accedir a aquesta sol·licitud ... Ell accepta, i per això porta a Jack al bar més pròxim. En el taulell, Jack va demanar una cervesa, però no va trobar una moneda en la seva butxaca per a pagar ... El Diable decideix oferir-li la cervesa i paga els sis penics. Però en lloc de pagar la seva factura, Jack agarra la moneda i la guarda en la seva butxaca, on sosté una petita creu de plata. El contacte amb la creu evita que el Diable torni a la seva veritable forma, i ​​Jack, orgullós li ofereix alliberar-lo si el deixa només durant 10 anys més en la Terra. El diable accepta, furiós, i torna a l'infern.

Passen els 10 anys i el diable decideix tornar. Jack accepta seguir-lo, però li pregunta si pot agafar una poma abans de portar-li-ho. El Diable està d'acord, grimpa a la pomera, però Jack envolta el tronc de l'arbre amb diverses creus, atrapant al Diable una vegada més.

- Allibera'm! vocifera al diable

Jack accepta alliberar-lo amb la condició que el Diable el deixi només per sempre, la qual cosa accepta.

Molts anys després, Jack mor i es troba a les portes del Paradís. Però Sant Pere li va negar l'accés degut a la seva mala vida. Jack es dirigeix a la porta de l'infern i li demana al diable que el deixi entrar.

- No et faré entrar ... Recorda la promesa que et vaig fer ...

Desesperat, Jack no sap a on anar. Després li pregunta al diable què fer ...

- Torna d'on vens ...

Jack decideix tornar. Però el camí és fosc i aterridor, i Jack necessita llum per a progressar. Li demana al Diable una mica d'ajuda: el Diable accepta i li ofereix brases de l'Infern, que posa en un nap com una torxa. Des d'aquest dia, Jack deambula com una ànima en pena entre el món dels morts i el món dels vius, sense saber a on anar.

Jack O’Lantern un símbol en Halloween

Actualment, Jack O’Lantern és un personatge recurrent que es troba en Halloween. De fet, Halloween és la versió moderna de la festa de Samain, una festa d'origen cèltic, on la creença popular era pensar que una vegada a l'any, el món dels vius i els morts coexistia l'espai d'una nit.

Per a evitar trobar-se amb fantasmes i altres ànimes errants, la població col·locava menjar a les cases per a calmar els esperits malignes, i cavava verdures (colinaps, naps ... etc.) per a col·locar veles i protegir-se dels éssers malignes.

No va ser fins a principis de 1800 que aquest costum va arribar als Estats Units, amb motiu de l'emigració massiva dels irlandesos. Van continuar celebrant Samain i van decidir usar una carabassa per a col·locar les seves veles, considerant que aquest vegetal és més convenient d'usar.

Des d'aquest dia, aquestes famoses carabasses reben el sobrenom de "Jack O’Lantern" en referència a la llegenda.