Cada 31 d'Octubre celebrem Halloween, una tradició dels països anglosaxons, però a poc a poc també s'ha anat estenent als països no anglosaxons.

Halloween és la contracció d'All Hallow's Eve, és a dir, vespra de Tots els Sants, i és una festa d'origen cèltic que se celebra tradicionalment en països com el Canadà, els Estats Units, Irlanda o el Regne Unit. Aquest costum té com a objectiu celebrar el Samhain, una antiga festivitat cèltica del període pagà previ a la conversió al cristianisme, on se celebrava el nou any. El Samhain era el pas d'un any a un altre.

Halloween està relacionat amb disfressar-se, també és una cosa que es remunta a l'època cèltica. Es creu que l'ús de vestits i màscares es devia a la necessitat que havia d'espantar als esperits malignes. L'objectiu era, precisament, adoptar l'aparença d'un esperit maligne per evitar ser danyat. A Escòcia, els homes joves es vestien de blanc i portaven màscares, encara que també podien portar la cara pintada de negre.

Per què es diu paga o plora en Halloween?

Tots hem vist imatges de pel·lícules americanes de nens tocant la porta disfressats, dient "Paga o plora". Si tries tracte, simplement has de donar-los caramels i tot solucionat. Però si tries truc, prepara't, perquè et faran alguna petita bogeria.

Els celtes, creien que la nit de Halloween tots els ens procedents els regnes espirituals, podien vagar per la Terra.

Un d'aquests ens, era el terrible jack-o'-lantern, un esperit que visitava llogarets i pobles, tocava a les portes i donava a triar entre "Paga o plora".

Òbviament, era millor pactar amb ell i fer un tracte, perquè en cas contrari usaria els seus poders per maleir la casa i a tots aquells que habitessin en ella. Les malediccions de jack-o'-lantern podien fer que la família emmalaltís, que el bestiar morís o fins i tot que l'habitatge s'incendiés.

Què significa la carabassa en Halloween?

Un altre dels símbols típics de Halloween és la carabassa, sobretot després de donar-li alguna forma terrorífica i posar-li unes veles dins.

És una activitat que, avui dia, se sol fer en família i els nens s'ho passen genial. És tan comú, que si estàs a Escòcia veuràs com tots els supermercats posen a la venda carabasses diverses setmanes abans d'Halloween.

Seguint amb la història del temible esperit jack-o'-lantern, els antics celtes van buscar mètodes de protecció contra ell, i per aconseguir-lo usaven carabasses, donant-los formes horribles i col·locant-les a les portes de les seves cases, per a així aconseguir espantar a aquest ésser maligne i evitar que toqués a les seves portes.

Avui dia, aquestes carabasses amb formes, reben precisament el nom de jack-o'-lantern.