El primer segell postal del món va ser el Penny Black de la Reina Victòria en 1840, creat pel professor britànic Rowland Hill.
El món celebra cada 7 de gener el dia del segell postal, una efemèride que va néixer a Austràlia en 1935 i es realitza en honor al naixement d'Heinrich von Stephan, director general de Correus de l'Imperi alemany i organitzador del seu sistema postal.
El segell postal és una estampa, que serveix de comprovant del pagament previ dels enviaments efectuats per correu en forma d'etiqueta. A més, es tracta d'un petit paper de forma rectangular o quadrada, que es pega en un sobre, i significa que la persona que realitza l'enviament va pagar el servei.
La Unió Postal Universal, va aconseguir estandarditzar les regles internacionals per a l'intercanvi de cartes i paquets en un temps rècord, va aconseguir que a la fi del segle XIX tots els països del món, excepte la Xina, complissin amb aquestes normatives.
Actualment, Internet ha facilitat l'adquisició de segells que els col·leccionistes difícilment poden trobar a través dels distribuïdors tradicionals. Gràcies al comerç electrònic, els segells postals s'han convertit en un mercat global d'alt valor, en el qual participen filatelistes de totes les nacionalitats.
Un segell postal pot arribar a costar milions d'euros, tot depenent de la seva antiguitat, qui va elaborar el seu art i quantes reproduccions existeixen al món.
Cal ressaltar, que els sistemes postals són fonamentals per al sosteniment de les comunicacions. En temps de pandèmia, aquests sistemes van facilitar la logística de les primeres línies sanitàries. Lliuraments puntuals d'equips, subministraments mèdics, alimentació i girs bancaris.
