La planta de cànnabis sativa o marihuana ha estat recentment estudiada al detall, mostrant tots els danys que pot causar a la ment de l'ésser humà.

The Journal of Psychopharmacology, la revista Neuropsychopharmacology i International Journal of Neuropsychopharmacology han investigat l'impacte de la marihuana sobre el cervell humà. Especialment han estudiat els efectes sobre els processos cognitius i psicològics.

Les xifres són esgarrifoses. L'Agència contra el Crim i les Drogues de l'ONU va assegurar que al voltant de 192 milions de persones en el món, entre 15 i 64 anys, consumeixen cànnabis de manera recreativa. I prop del 35% d'aquests consumidors té entre 18 i 25 anys.

A partir d'aquí comença una primera trobada amb l'estudi. En ser persones joves, es pot entendre que els seus cervells estan en un procés de desenvolupament, que podria impactar-los de manera directa amb problemes a llarg termini.

En aquest sentit, cal parlar del tetrahidrocannabinol, que és el principal ingredient psicoactiu del cànnabis, atacant el cervell en el sistema endocannabinoide, receptors que responen a material químic en les àrees prefrontals i límbiques del cervell, on es modulen els mecanismes de recompensa i motivació.

El consum del cànnabis té un seriós impacte en el procés cognitiu, segons la informació que van llançar aquests estudis. Les persones tenen un desig constant de consumir, la qual cosa genera una interrupció en la concentració.

En l'estudi es va demostrar que els participants que tenien el desordre tenien pitjors puntuacions en les proves de memòria del Cambridge Neuropsychological Test Automated Battery, (un test dissenyat per a avaluar la capacitat del cervell de retenir dades), comparats amb els altres que mai o poques vegades havien consumit.

També van trobar un comportament inusual en el pensament flexible i en tots els processos mentals de les funcions executives.

Finalment, es va establir el consum moderat del cànnabis augmenta el risc de símptomes psicòtics en els joves, però té un major efecte en aquells amb tendència a la psicosi.