L'1 de desembre se celebra el Dia Mundial de la SIDA. Va ser el primer dia dedicat a la salut a tot el món, i la raó de triar aquesta data concreta va ser per raons d'impacte mediàtic, a l'ésser el primer dia del mes de desembre.

En aquest dia, es fan molts actes de conscienciació; moltes persones surten al carrer amb un llaç vermell, símbol de la lluita contra la Síndrome d'Immunodeficiència Humana (SIDA, per les seves sigles en anglès); grups de persones es mobilitzen per recaptar fons per a la recerca i per donar el seu suport i solidaritat a les persones amb SIDA.

La SIDA (Síndrome d'Immunodeficiència Adquirida) és una malaltia transmesa pel virus VIH (Virus de la Immunodeficiència Humana). Aquest virus ataca les defenses (sistema immune) de l'organisme i les va destruint progressivament, talment que amb el temps les persones infectades tenen predisposició més gran a patir infeccions greus o tumors. Moltes persones no saben que estan infectades perquè els símptomes poden no aparèixer fins a diversos anys després d'haver-se infectat. Quan apareixen aquestes infeccions o tumors, es diu que es té SIDA. Abans que apareguin, es diu que s'està infectat pel VIH. El virus es troba en els fluids corporals (sang, semen, secrecions vaginals i, en menor concentració, en la llet materna). Perquè es produeixi un contagi és necessari que el fluid corporal infectat entre en contacte amb la sang o mucosa d'una altra persona.

Es transmet mitjançant:

  • Relacions sexuals amb penetració vaginal, anal o oral sense preservatiu, si almenys una parella sexual està infectada.
  • Compartir xeringues, agulles, fulles d'afaitar, material contaminat utilitzat en tatuatges, acupuntura, pírcings o un altre material tallant que hagi estat en contacte amb sang infectada.
  • Per via matern-infantil, durant l'embaràs, part o la lactància.

No es transmet:

  • A través d'activitats quotidianes com donar-se la mà, un petó, abraçar-se, compartir dutxa, WC, tovalloles, coberts, roba, telèfon, etc.
  • A través de les llàgrimes, suor, tos, esternut, aliments.
  • Per picades de mosquits o altres insectes.

Són molts els assoliments aconseguits en el coneixement de la infecció, de la seva transmissió i de la seva prevenció, en la millora de la detecció i diagnòstic del VIH/SIDA, així com en els tractaments que incrementen la qualitat de vida i supervivència; no obstant això entre els reptes als quals s'enfronta la societat es troben la necessitat d'intensificar les estratègies de prevenció, especialment en el referit a la conscienciació de l'ús del preservatiu, l'eliminació del retard diagnòstic, el desenvolupament d'una vacuna i un tractament curatiu.