El 12 de setembre se celebra el Dia Internacional d'Acció contra la Migranya, per conscienciar a la població sobre aquesta patologia incapacitant que afecta milers de persones al món, caracteritzat per maldecaps i cefalees.

La migranya és una malaltia molt freqüent. Aproximadament afecta al 16% de les dones i al 8% dels homes. En les dones sol començar amb les primeres menstruacions i en els homes durant la infantesa. Es tracta d'una malaltia de persones joves: 1 de cada 4 dones entre 20 i 50 anys té migranya. No obstant això, la malaltia tendeix a manifestar-se menys a mesura que passen els anys.

La migranya és una cefalea primària, és a dir, que es presenta de manera independent i no és causada per altres malalties. Es caracteritza per l'existència d'episodis, més o menys freqüents, de mal de cap (generalment d'un sol costat), que duren entre 4 i 72 hores i que solen ser d'intensitat forta o molt forta, produint en les persones que la pateixen una situació d'invalidesa durant l'etapa de maldecap, havent de deixar de realitzar l'activitat que venien desenvolupant, o limitant la seva eficàcia i rendiment.

També pot variar la freqüència dels episodis pel que hi ha persones que pateixen migranyes una o dues vegades a l'any mentre que unes altres poden tenir-les més de 15 dies per mes. Alguns maldecaps poden durar diverses setmanes.

L'episodi de maldecap sol acompanyar-se de nàusees, vòmits i molèstia o incomoditat amb la llum i els sorolls.

La causa de la migranya és desconeguda.

En els últims anys s'ha avançat molt en el coneixement del mecanisme de l'episodi de maldecap que caracteritza a la migranya i se sap que, en general, hi ha una alteració de base, als gots sanguinis del cap, en la qual predominen la inflamació i la dilatació i que això portaria al desencadenament del maldecap, recuperant-se posteriorment.

També és conegut que aquest episodi s'origina, es desencadena o s'agreuja per la concurrència d'un o més estímuls (agents físics, situacions socials, condicions personals), en persones amb alta sensibilitat per a aquests.

Els factors desencadenants poden agrupar-se en:

  • Psicològics: estrès, angoixa, conflictes, etc.
  • Hormonals: menstruació, anticonceptius, etc.
  • Alimentaris: formatge curat, ciclamat, xocolata, etc.
  • Ambientals: fum, llum brillant, tabac, etc.
  • Patró de somni: excessiu, insuficient, etc.
  • Fàrmacs: preparats amb cafeïna, descongestius nasals, etc.
  • Divers: dejuni prolongat, fatiga, etc.

Quan el maldecap va precedit de determinats símptomes de disfunció cerebral focalitzats en la vista, oïda, etc., i de caràcter transitori, es parla de migranya amb aura. La migranya amb aura és menys freqüent que la migranya sense aura (hi ha 1 cas de migranya amb aura per cada 3-4 casos de migranya sense aura).