El 15 d'octubre se celebra el Dia Mundial de l'Ambliopia, una data oportuna per atendre una de les tantes malalties visuals que afecta un percentatge dels nens durant la seva etapa primerenca de desenvolupament pel fet que un dels seus ulls pateixen un trastorn conegut com ull gandul.

L'ambliopia pot venir associada a diversos factors, com a problemes binoculars, estrabismes i trastorns motors. A causa d'aquesta diferència d'agudesa visual, els ulls no col·laboren entre si i es perd gran part de la visió en tres dimensions.

Normalment, la visió del nadó nounat és borrosa, ja que les cèl·lules visuals cerebrals es desenvolupen en els primers mesos de vida.

La visió és un procés complex que va millorant a mesura que el nadó creix i aprèn a utilitzar els seus ulls.

Tots dos ulls treballen junts i envien imatges al cervell que es combinen donant una visió única i clara. Si per diversos motius les imatges que arriben al cervell són diferents, aquest no pararà esment a la imatge que ve d'un d'ells, amb la finalitat de no tenir visió doble, i afavorirà el desenvolupament de la visió en l'altre.

Això pot fer que, en un dels ulls, la visió no evolucioni de manera normal, produint el que es diu ambliopia o ull gandul.

Resulta fonamental que l'ambliopia es corregeixi en aquest període, perquè s'ha demostrat que les cèl·lules cerebrals que s'encarreguen de la visió que no han estat estimulades en el desenvolupament no poden recuperar-se quan ja estan madures.

Les causes de l'ambliopia no estan del tot clares.

Una ambliopia pot manifestar-se per diferents motius:

  • Un estrabisme (ambliopia estràbica). El cervell no pot utilitzar imatges distorsionades, confuses, provinents de dos ulls que no estan perfectament alineats.
  • Error en la graduació d'un ull (ambliopia refractiva). Per la percepció d'imatges borroses en només un dels ulls per un determinat defecte de refracció, com a miopia o hipermetropia, mal compensat.
  • Diferències de visió entre els ulls (ambliopia anisometròpica). Diferent graduació òptica en cadascun dels ulls.
  • Malalties. Les cataractes congènites o els problemes de parpelles poden impedir que un dels ulls s'obri per complet i es desenvolupi normalment en el nen, provocant una ambliopia.
  • Toxicitat per fàrmacs, alcohol o consum de tabac (ambliopia tòxica).
  • Les causes de l'ambliopia més comunes són l'estrabisme i la anisometropia, encara que moltes d'aquestes ambliopies són purament funcionals i altres són orgàniques a causa d'anomalies patològiques o anatòmiques. Aquest últim tipus d'ambliopia és deguda a importants mancances nutricionals en la infància o a alguna toxicitat.