El Dia Internacional del Controlador Aeri va sorgir com a data aniversari de la creació de la Federació Internacional d'Associacions de Controladors de Trànsit Aeri (IFATCA), que es va constituir el 20 d'octubre de 1961.
El control de trànsit aeri neix juntament amb la indústria aeronàutica a principis del segle XX. En els primers aeròdroms que es van construir, els pilots necessitaven d'algú que pogués informar sobre les condicions de pista, direcció de vent, així com la informació d'altres aeronaus. És per això que les persones encarregades de oferir aquesta informació, es van començar a comunicar amb els pilots mitjançant banderes, llums i inclusivament per freqüències de ràdio.
El primer aeroport a oferir serveis de CTA com ho coneixem avui dia, va ser el Croydon l'any de 1922, després d'una col·lisió entre dues aeronaus. Aquest accident va obligar l'emissió d'un NOTAM (Notices to Airmen) que obligava les aeronaus a obtenir un número de seqüència per a l'enlairament.
Amb el pas del temps i el creixement en la indústria aeronàutica, els controladors aeris se modernització igual que van començar a rebre instrucció de manera molt més complexa, fins a convertir-se en un dels treballs amb més responsabilitat que existeixen avui dia.
