El 21 de novembre se celebra el Dia Internacional de l'Espina Bífida, una efemèride que busca conscienciar a la població sobre aquesta malaltia que és relativament fàcil de prevenir.
S'ha de procurar que les dones en edat de procrear consumeixin una bona dosi d'àcid fòlic i mantinguin aquest hàbit durant l'embaràs, per a així evitar la malformació congènita del nadó.
Les associacions d'espina bífida tenen com a objectiu d'aquesta jornada conscienciar a la població de la importància de la prevenció de la malaltia. Es tracta d'un trastorn amb un origen multifactorial amb una incidència de 0,7 a 0,8 per cada 1.000 nascuts vius, amb algunes diferències geogràfiques.
La malformació sol produir-se al final del primer mes de gestació (moment en el qual la columna i la medul·la s'estan desenvolupant) al no tancar-se correctament el tub neural. Aquest és un canal estret que es tanca entre la tercera i la quarta setmana d'embaràs per transformar-se en el cervell i la medul·la espinal. Així, les vèrtebres no es desenvolupen al voltant de la medul·la, quedant un espai obert que es pot produir en qualsevol part de la columna.
Hi ha diferents factors que poden influir perquè el tub neural no es tanqui per complet. Entre ells, es troben els factors genètics, nutricionals i ambientals, encara que la veritat és que és complicat determinar la causa exacta. Això sí, entre els principals motius evitables, destaquen els baixos nivells de folats mesos abans de l'embaràs i durant els tres primers de la gestació.
Entre els factors de riscos associats a la malaltia:
- Antecedents familiars.
- Deficiència de folat en la mare.
- Alcoholisme.
- Exposició a les radiacions ionitzants durant l'embaràs.
- Infecció intrauterina.
- Presa d'anticonvulsius tipus àcid valproic.
