Científics xinesos aconsegueixen que cucs de seda genèticament modificats produïsquen una seda d'aranya sis vegades més resistent que el keblar, utilitzat en jupetins antibales. Aquest avanç, publicat en la revista Matter, podria revolucionar la indústria de les fibres sintètiques i oferir una alternativa ecològica al niló.
Fins ara, la producció de fibres sintètiques a partir de combustibles fòssils ha causat problemes ambientals a causa de l'alliberament de microplàstics i emissions de gasos d'efecte d'hivernacle. La seda d'aranya, en canvi, es perfila com una opció sostenible.
Un desafiament clau en la producció de seda d'aranya artificial ha sigut l'aplicació d'una capa superficial de glicoproteïnes i lípids que la protefisquen de la humetat i la llum solar, similar a la pell que les aranyes apliquen a les seus teles. El cucs de seda genèticament modificants resolen aquest problema en recobrir les seves fibres amb una capa protectora molt semblant.
Aquest avanç té moltes aplicacions, des de cirurgies fins a roba més còmodes i jupetins antibales. També podria ser utilitzat en tecnologia aeroespecial, enginyeria biomètica i aplicacions militars.
El procés va involucrar la tecnologia d'edició genètica CRISPR-Cas9 i la inserció de gens d'aranya en cucs de seda mitjançant microinjeccions. La localització precisa de les proteïnes en les fibres de seda transgènica va ser un element crucial per a garantir la producció correcta de la fibra.
Aquest avanç promet una comercialització a gran escala i de baix cost en l'horitzó, segons els investigadors.
