En un descobriment que sembla tret d'un guió de ciència ficció, científics han trobat que uns certs cucs microscòpics, coneguts com nematodes, que es troben a la Zona d'Exclusió de Txernòbil (ZEC) semblen viure completament lliures de danys per radiacció. Aquesta troballa és sorprenent, especialment considerant l'alt nivell de radioactivitat present en aquesta àrea a causa de l'accident nuclear de 1986.

Dirigit per Sophia Tintori, un equip de biòlegs de la Universitat de Nova York va visitar la ZEC per a estudiar els nematodes de l'espècie Oschieus tipulae. Malgrat l'expectativa de trobar genomes alterats per la radiació, els investigadors van descobrir que aquests cucs no mostraven signes de danys genètics, una resiliència de desafia la nostra comprensió de la biologia sota condicions extremes.

La ZEC, coneguda pel seu ambient altament radioactiu i perillós per als humans, s'ha transformat en un santuari inesperat per a la fauna. En aquest context, els nematodes es destaquen no sols per la seva supervivència sinó per la seva aparent immunitat a les condicions que serien letals per a moltes altres formes de vida.

Aquest estudi mostra la increïble adaptabilidad d'unes certes espècies a ambients extrems, però a més, també obri la porta a possibles avanços en la medicina humana. Els mecanismes de reparació de l'ADN dels nematodes, capaços de resistir danys importants, podrien algun dia inspirar nous tractaments per a malalties humanes relacionades amb danys en l'ADN, com el càncer.

Els investigadors van aconseguir cultivar quasi 300 d'aquests nematodes al labotatori, seleccionant 15 espècimens per a seqüenciar el seu genoma i comparar-los amb uns altres de diferents parts del món. Sorprenentment, no van trobar evidència d'alteracions genètiques causades per la radiació, ni correlació entre la radiació ambiental i la taxa de mutació dels cucs.

Aquesta troballa és particularment interessant perquè suggereix que alguns organismes poden desenvolupar mecanismes de defensa eficaços contra les mutacions genètiques per radiació.

Mentrestant que el desastre de Txernòbil és recordat com una tragèdia d'immenses proporcions, els descobriments resultats de l'estudi continuen oferint valuoses lliçons sobre la resiliència de la vida i les potencials aplicacions en benefici de la humanitat. La resistència dels supercucs de Txernòbil no sols és un testimoniatge de la capacitat d'adaptació de la vida, sinó tambè una font d'esperança per a futures investigacions mèdiques.