La NASA ha presentat una nova animació que mostra la magnitut i el poder dels forats negres supermassius. Aquests geganys són presents en el centre de la majoria de les grands galàxies, inclosa la nostra, la Via Làctia, i poden contenir des de 100 mil fins a desenes de milers de milions de vegades més massa que el nostre Sol.

L'animació mostra deu forats negres de gran grandària, inclosos Sagitari A*, en el cor de la nostra galàxia i M87, que es troba en el centre de la galàxia M87. Cada forat negre es representa a escala per la grandària de la seva ombra, que és aproximadament el doble de la grandària de l'horitzó de successos real.

L'horitzó de successos és el punt de no retorn del forat negre, on qualsevol llum que encreuament queda atrapada per sempre. La gravetat del forat negre també redirigeix qualsevol llum que passi prop d'ell, la qual cosa produeix una ombra.

L'animació comença amb 1601+3113, una galàxia nana que té un forat negre amb una massa de 100 mil sols. L'ombra del forat negre és més petita que el nostre Sol per la compressió de la matèria.

Sagitari A* té un pes de 4,3 milions de sols i el seu diàmetre d'ombra és d'aproximadament la meitat de l'òrbita de Mercuri.

L'animació també mostra dos monstruosos forats negres a la galàxia NGC 7727, que s'espera que es fusionin en els pròxims 250 milions d'anys. Un pes 6 milions de masses solars, mentre que l'altre supera els 150 milions de sols.

El forat negre de M87, que té una massa de 5400 milions de sols, és un dels forats negres més grans que mostra l'animació. La seva ombra és tan gran que fins i tot un raig de llum trigaria dos dies i mig a creuar-la.

L'animació conclou el forat negre TON 618, un dels forats negres més grans i distants. Aquest gegant té més de 60 mil milions de masses solars i la seva ombra és tan gran que un raig de llum trigaria setmanes en travessar-la.