Un equip d'investigadors de la City University d'Hong Kong ha fet un pas en la lluita contra el calfament global en desenvolupar rajoles ceràmiques refrigerants, inspirades en l'escarabat Cyphochilus. Aquests innovadores rajoles estan dissenyades per a desviar la calor, reduir la dependència de l'aire acondicionat en les llars i contrarestar l'impacte del canvi climàtic.

La clau d'aquestes rajoles radica en la seva capacitat per a imitar la bioblanqura de l'escarabat, la qual cosa les permet reflectir la llum solar i emetre calor en el rang infraroig mitjà. Aquest procés s'aconsigueix gràcies a la interacció de les rajoles amb la llum, utilitzant l'alúmina, un component que no absorbeix fàcilment la llum solar i contribueix a mantindre un ambient fresc.

Assoliments destacats:

  • Reflexos solars i emissió de calor: les rajoles aconsegueixen una reflectivitat solar del 99,6%, desviant quasi tota la llum solar que incideix sobre elles. A més, emeten una radiació tèrmica del 96,5% en el tang de l'infraroig mitjà, alliberant una quantitat significativa de calor i refredant el material.
  • Resistència i durabilitat: Aquestes rajoles poden suportar temperatures superiors a 1.000 ºC i resistir condicions climàtiques extremes sense degradar-se fàcilment. Fins i tot quan s'exponen a altes temperatures, es tornen superhidròfils, dispersant ràpidament les gotes d'aigua i mantenint la seva capacitat de refredament.
  • Aplicacions versàtils: Els investigadors afirmen que aquestes rajoles no es limiten només a les teulades. El seu potencial abarca diverses superfícies i sectors industrials, com a tèxtils, sistemes energètics i transports, amb l'objectiu de millorar l'eficiència energètica i promoure la sostinibilitat.

El professor Edwin Tso Chi-yan, de l'Escola d'Energia i Medi Ambient, destaca que aquestes rajoles podrien reduir fins a un 20% el consum elèctric per a refrigeració, disminuint així la càrrega en les xarxes elèctriques, les emissions de gasos d'efecte d'hivernacle i les illes de calor urbanes.

Els investigadors estan compromesos a aprofundir en la gestió tèrmica passiva i explorar encara més les aplicacions d'aquestes rajoles ceràmiques refrigerants. El seu objectiu és augmentar l'accessibilitat i aplicabilitat d'aquestes tecnologies per a impulsar un canvi significatiu cap a solucions sostenibles i amigables amb el medi ambient.