Segons els primers estudis, es pensa que el virus Henipavirus es troba en 25 espècies d'animals, entre els quals destaquen els gossos, les musaranyes i les cabres. Però el virus es troba principalment en porcs i ratapinyades.

Mitjans locals de la Xina van informar que, a les províncies de Shandong i Henan, situades a l'est i centre del país asiàtic es van registrar 35 contagis en persones sobre un nou virus d'origen animal, del tipus Henipavirus.

Segons l'Organització Mundial de la Salut (OMS), aquest nou virus pot arribar a tenir una letalitat d'entre el 40 al 75 per cent. Especialistes a Singapur i la Xina van determinar que es tracta d'un Henipavirus Langya o també anomenat virus de Nipah, d'origen animal.

26 persones de les 35 identificades amb el Henipavirus van presentar símptomes no greus, així ho va publicar el The New England Journal of Medicine.

Les persones infectades per aquest virus van presentar els següents símptomes:

  • Febre (tots els pacients).
  • fatiga (54%).
  • Tos (50%).
  • Anorèxia (50%).
  • Dolor de músculs (46%).
  • Nàusees (38%).
  • Mal de cap (35%).
  • Vòmits (35%).
  • Alteració de la funció hepàtica (35%).
  • Renal (8%).

Així mateix, s'indica que els casos amb simptomatologia més greu, van patir convulsions i encefalitis, que condueixen al coma en un període de 24 a 48 hores aproximadament.

El temps d'incubació del virus és d'entre 4 a 14 dies, encara que també s'han identificat casos de períodes d'incubació de fins a 45 dies. Per a aquest virus no existeixen vacunes o tractaments fins al moment.

El virus Nipah no és nou, l'agent infecciós va ser reconegut en 1999 a Malàisia, entre criadors de porcs.

L'OMS ha assenyalat que el Henipavirus té com a característica ser un virus zoonòtic, que és més comú que es transmeti d'animals a persones que d'humà a humà, encara que no descarta la possibilitat que també pugui transmetre's entre humans.

Igual que el Covid-19, el Henipavirus pot presentar-se en les persones amb infeccions asimptomàtiques o amb símptomes severs que afecten la respiració i poden causar una mortal encefalitis.