Un estudi de la Universitat de Standford, als Estats Units, assegura que el procés d'envelliment comença als 34 anys.
La recerca va mesurar els nivells de gairebé 3.000 proteïnes individuals que es troben al plasma. En l'estudi van participar més de 4.000 voluntaris més grans d'edat i es va descobrir que gairebé 1.400 d'aquestes proteïnes variaven significativament amb l'edat.
Els resultats de la recerca van demostrar que biològicament hi ha moments durant la vida en els quals l'organisme humà accelera l'envelliment. Aquestes etapes de la vida són els 34, als 60 i als 78.
Als 34 comença l'etapa d'envelliment i és el moment ideal per prevenir les deterioracions amb tractaments específics. Als 60, es manifesten la deterioració física, cognitiu i malalties relacionades amb l'edat. Disminueix la massa òssia i els teixits s'atrofien. Als 78, els òrgans comencen a fallar.
Les proteïnes s'encarreguen d'executar les instruccions transmeses a través de totes les cèl·lules del cos. Els canvis en els seus nivells en sang reflecteixen l'inici, el desenvolupament i el canvi de diferents processos biològics. L'estudi va mostrar que aquests canvis sovint eren bastant sobtats: els nivells d'una proteïna romanien estables en la sang durant anys i després s'enfonsaven o saltaven ràpidament, en lloc de mostrar un augment o una disminució constant.
Els investigadors van identificar un rellotge fisiològic basat en 373 proteïnes capaç de predir l'edat cronològica d'una persona, independent del sexe.
Les alteracions en les proteïnes són molt importants també per detectar de manera primerenca l'Alzheimer o malalties cardiovasculars. Aquest rellotge proteic podria ser una gran eina per identificar algunes d'aquestes malaltia i començar a tractar-les de manera primerenca.
Ara queda investigar si aquest desenvolupament proteic es pot alterar, detenir, revertir o alentir d'alguna manera per combatre el procés d'envelliment.
