Un recent estudi ha descobert que les formigues podrien ser utilitzades per detectar el càncer en humans.
Segons un estudi publicat el 25 de gener en la revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, els receptors olfactoris de les formigues poden olorar tumors.
Per a la prova, els científics van entrenar a gairebé tres dotzenes de formigues per detectar cèl·lules cancerígenes i els resultats van ser sorprenents.
Els receptors olfactius de les formigues es troben en les seves antenes per ajudar-se a trobar menjar o ensumar possibles parelles.
Els científics van empeltar tumors de càncer de mama de mostres humanes en ratolins i van ensenyar als 35 insectes a associar l'orina dels rosegadors portadors de tumors amb el sucre.
Les formigues van passar un 20% més de temps al costat de les mostres d'orina que contenien tumors cancerosos en comparació amb l'orina sana, segons l'estudi.
Els científics van indicar que les cèl·lules tumorals contenen compostos orgànics volàtils que poden fer-se servir com biomarcadors del càncer.
Els animals com els gossos, i ara les formigues, poden entrenar-se per detectar el càncer a través del sentit de l'olfacte.
Els investigadors tenen l'esperança que les formigues detectores de càncer puguin utilitzar-se com un mecanisme eficaç i econòmic per a la detecció de càncer en el futur.
