El 4 de desembre se celebra el Dia Internacional del Guepard, l'animal terrestre més ràpid del món, que ara està lliurant una carrera contra la seva pròpia extinció. Queden menys de 7.100 guepards en la naturalesa, la qual cosa converteix al guepard en el felí més amenaçat d'Àfrica.
El guepard és conegut com l'animal més ràpid de la terra. Aquest increïble animal pot aconseguir una velocitat màxima de 130 km/h, la seva gambada aconsegueix els 6 metres. El guepard és un gat gran i prim. El seu curt pelatge és de color marró groguenc i està cobert de milers de taques negres. La majoria dels guepards tenen entre 2.000 i 3.000 taques, la qual cosa els ajuda a camuflar-se.
La Dra. Laurie Marker, zoòloga estatunidenca, va fundar el Fons de Conservació del Guepard en 1991. En 2010, va designar el 4 de desembre com a Dia Internacional del Guepard. Laurie Marker va triar el 4 de desembre perquè era l'aniversari d'un guepard anomenat Khayam. La Dra. Marker va entrenar a aquest guepard per al seu primer projecte de recerca sobre com ensenyar a caçar als guepards nascuts en captivitat. Quan va reintroduir a Khayam en la naturalesa, es va adonar del perill que corrien els guepards.
Els guepards viuen en les prades obertes de l'Àfrica subsahariana. Són carnívors que s'alimenten principalment de petits antílops i cries de nyus. A vegades mengen animals més petits, com a conills i ocells. Les femelles de guepard viuen soles. Els guepards mascles, en canvi, viuen amb un petit grup de germans anomenats coalicions.
Els guepards són els grans felins més amenaçats d'Àfrica. En 2020, els científics creuen que hi ha menys de 8.000 guepards en llibertat. Això suposa un descens del 50% en les últimes quatre dècades. En el passat, els guepards eren caçats per la seva pell. Avui, una de les seves majors amenaces és la pèrdua d'hàbitat degut a l'augment dels assentaments humans i la construcció de carreteres. Alguns guepards no poden reproduir-se, la qual cosa amenaça encara més la seva supervivència.
