Quan es parla d'organismes com els bacteris i virus, es pensa en el món microscòpic, imperceptible per a les persones. No obstant això, el bacteri Thiomargarita Magnifica redefineix el concepte conegut d'aquests microbis.

El bacteri va ser descobert en 2009 pel biòleg Olivier Gros en les fulles d'un arbre del Carib francès, la Thiomargarita Magnifica acaba de ser classificada com el bacteri més gran del món i pot mesurar fins a un centímetre.

A causa de la seva gran grandària del bacteri, Gros va pensar que estava mirant una cèl·lula eucariota (éssers composts per cèl·lules més grans en tenir un nucli), en lloc d'un organisme procariota més simple. En tornar al seu laboratori, el biòleg va descobrir que era un bacteri i, anys més tard, amb Jean-Marie Volland el va confirmar.

Recentment, tots dos científics van publicar un article que descriu a la Thiomargarita Magnifica com "5.000 vegades més gran que la majoria dels bacteris", la qual cosa equival a una persona "trobant-se amb un altre ésser humà tan alt com la Muntanya Everest". També, van descobrir que té al voltant de 6.000 bilions de bases d'ADN dins d'una membrana.

El bacteri genera energia per a viure mitjançant la quimiosíntesi, similar a la fotosíntesi en les plantes. El bacteri té la forma d'una pestanya humana. Malgrat aquests descobriments, la Thiomargarita Magnifica continua sent un misteri per als científics.

Ara com ara, Gros ha de recol·lectar mostres del bacteri cada vegada que volen realitzar un experiment, però a causa del seu cicle de vida impredictible, no ha pogut trobar cap en els últims 2 mesos. El biòleg espera que altres equips surtin a la recerca de bacteris encara més grans.