Investigadors de la Universitat d'Osaka han aconseguit detectar que un cert tipus de cucs microscòpics, coneguts com nematodes, poden matar les cèl·lules cancerígenes. Un descobriment que obre passo a la cura del càncer, si bé encara falten molts anys de recerca.

A la fi de 2021, un grup de científics van desenvolupar una prova de detecció del càncer utilitzant cucs intestinals modificats genèticament, que van ajudar a detectar signes primerencs de càncer de pàncrees amb només una gota d'orina. Aquest desenvolupament podria associar-se amb els nematodes i així poder atacar les cèl·lules infectades que posteriorment provoquen diversos tipus de càncer.

Un d'aquests tipus de nematodes és l'Anisakis simplex, una criatura marina microscòpica a la qual li agraden especialment les cèl·lules canceroses. Aquests cucs es cobreixen amb una substància a base d'hidrogel perquè puguin viatjar per la sang i així detectar signes primerencs de la malaltia i atacar abans que es desenvolupi.

Les recerques diuen que els nematodes poden fer-se servir potencialment per lliurar càrregues funcionals a una sèrie d'objectius específics en el futur. Donada l'adaptabilitat de les cobertes d'hidrogel, aquest sistema d'administració basat en cucs és prometedor no només per administrar medicaments contra el càncer a les cèl·lules tumorals en els pacients, sinó que també té aplicacions potencials en altres camps, com l'administració de bacteris beneficiosos a les arrels de les plantes.

Els científics van descobrir que el cuc recentment creat podria transportar i administrar agents anticancerígens per matar les cèl·lules canceroses. Els resultats van ser molt clars. La carcassa de cap manera obstaculitza la supervivència dels cucs i era prou flexible com per a preservar la mobilitat i la capacitat natural dels cucs per cercar senyals químics.

Anisakis simplex detecta el càncer, potencialment en detectar la seva olor, i s'adhereix als teixits cancerosos. Això significa que aquest procediment podria fer-se servir per administrar tractaments contra el càncer directament a les cèl·lules canceroses al cos humà.