La crisi climàtica ja és una realitat i si no es prenen accions a curt termini, els danys seran irreversibles. La carrera per lluitar contra el canvi climàtica ha pres importància després de la invasió russa d'Ucraïna. Els polítics estan reconsiderant l'energia nuclear com la solució a tots els problemes.
El governador de Califòrnia, Gavin Newsom, vol estendre la vida útil d'una planta nuclear que estava programada per tancar en 2025; les autoritats alemanyes van decidir mantenir en funcionament les últimes 3 plantes nuclears del país i el Japó està reiniciant els reactors 11 anys després del tsunami que va causar el desastre nuclear de Fukushima.
A nivell mundial, l'energia nuclear és la segona font més gran d'energia neta, després de l'energia hidroelèctrica, i proporciona al voltant del 10% de l'electricitat. Però una dotzena de plantes van tancar en els últims anys a causa de la competència del gas natural barat.
A més, se li sumen les preocupacions sobre la seguretat, els efectes de l'extracció d'urani i l'emmagatzematge de deixalles radioactives. Els defensors de l'energia nuclear argumenten que la crisi climàtica representa una amenaça major que els reactors.
"Quan es pensa com complirem realment amb els objectius de descarbonització, queda bastant clar que l'energia nuclear, que és lliure de carboni, funciona les 24 hores del dia, els 7 dies de la setmana i és compacta, pot ser molt útil", va dir Jacopo Buongiorno, professor de ciència i enginyeria nuclear a l'Institut de Tecnologia de Massachusetts.
Buongiorno va ser coautor d'un estudi l'any passat que va trobar que una extensió del funcionament de la planta nuclear Diable Canyon fins al 2035 estalviaria 2.600 milions de dòlars en despeses del sistema d'energia i reduiria les emissions de carboni en més del 10% en comparació amb els nivells de 2017, encara que aquestes troballes han estat qüestionats.
"No crec que ningú tingui una resposta clara sobre quin serà el preu que haurem de pagar per l'energia nuclear", va dir Steve Clemmer, director de recerca energètica del programa Clima i Energia de la Unió de Científics. El grup s'oposa a estendre les operacions de Diable Canyon, però reconeix que les plantes nuclears existents ajudaran a aconseguir objectius climàtics a llarg termini.
