Un equip internacional de neurocientífics i neurocirurgians ha aconseguit un avanç significatiu en el tractament del Parkinson. Els investigadors de l'Escola Politècnica Federal de Lausana (EPFL) a Suïssa, l'Hospital Universitari de Lausana i la Universitat de Burdeus a França han dissenyat i implantat amb èxit una neuropròtesi destinada a millorar els moviments dels pacients amb Parkinson.

L'estudi, publicat a Nature Medicine, mostra el desenvolupament i l'aplicació d'un implant que ha demostrat un impacte notable en la vida del seu primer beneficiari, Marc, un pacient de 62 anys de Bordeus que ha lluitat contra la malaltia durant quasi tres dècades.

Els investigadors, liderats per Grégoire Courtine i Jocelyne Bloch de l'EPFL, han aplicat els seus descobriments previs sobre implants electrònics en la medul·la espinal per a ajudar a persones amb paràlisis a caminar. En aquest treball, van dirigir els seus esforços cap al Parkinson, específicament per a millorar la qualitat dels moviments al caminar als pacients com Marc.

La neuropròtesi implantada en Marc té un camp d'elèctrodes situats en la medul·la espinal responsable de controlar la marxa, juntament amb un generador d'impulsos elèctrics sota la pell del seu abdomen. A través d'una programació adaptada als seus moviments en temps real, Marc ha experimentat una millora notable en la seva capacitat per a caminar.

"Encenc l'estimulació al matí i l'apague a la nit. Això em permet caminar millor i estabilitzar-me. Tots els diumenges vaig al llac i camine uns sis quilòmetres. És increïble!", va dir Marc.

Els investigadors, amb la col·laboració d'ONWARD Medical, estan treballant en una versió comercial d'aquesta neuropròtesi per a expandir el seu ús a una escala més gran. El seu objectiu és oferir accés global a questa tecnologia per a millorar la qualitat de vida de pacients amb Parkinson a tot el món.

Amb una donació dsignificativa de la Fundació Michael J. Fox per la Reserca del Parkinson, el centre de reserca NeuroRestore, dirigit per Courtine i Bloch, té previst realitzar proves clíniques en sis nous pacients l'any vinent. Aquests assajos no sols validaran la tecnologia desenvolupada, sinó que també buscaran identificar perfils de pacients que puguen beneficiar-se d'aquest tractament.

Aquest avanç representa una promesa emocionant en el tractament del Parkinson, oferint esperança a aquells que lluiten contra els transtors en caminar associats amb aquesta malaltia neurodegenerativa.