La NASA té planificat enviar dos nous drons a la superfície de Mart.
Els nous drons podran transportar petits tubs amb mostres de roca marciana. Serien com a drons extraterrestres, similars en concepte als quals Amazon ha estat desenvolupant per lliurar paquets.
Aquesta missió es durà a terme en col·laboració amb l'Agència Espacial Europea i té com a objectiu portar roques marcianes a la Terra. Amb les roques a la Terra, els científics analitzaran les mostres amb l'última tecnologia.
El primer dron enviat a Mart, el rover Perseverance ha estat perforant mostres de roca durant l'exploració d'un cràter anomenat Jezero. El lloc del cràter és de gran importància, està en el delta d'un riu sec, una zona que podria preservar signes de vida antiga si és que alguna vegada un organisme va viure allí.
El pla és que el Perseverance condueixi fins al mòdul d'aterratge, on es carregarien 30 mostres de roques al coet de retorn.
Mentre Curiosity, un rover amb un disseny gairebé idèntic al de Perseverance, continua operant a Mart una dècada després de la seva arribada. Els enginyers de la Nasa confien que Perseverance continuarà funcionant quan arribi el mòdul d'aterratge Mars Sample Return en 2030.
Els drons serien una opció de suport si alguna cosa sortís malament amb Perseverance.
El mòdul de retorn de les mostres es trobaria prop d'on Perseverance hauria deixat els tubs amb les roques. Després, els drons transportarien les mostres al mòdul d'aterratge, i volta a la Terra.
