La Xina va fer un pas gegant en la seva cerca de comprendre el cosmos en inaugurar el seu nou telescopi d'exploració de camp ampli (WFST). Aquest telescopi, desenvolupat en col·laboració entre la Universitat de Ciència i Tecnologia de la Xina i l'Observatori de la Muntanya Porpra, s'ha convertit en el telescopi més potent del seu tipus en l'hemisferi nord.
El WFST, amb un diàmetre de 2,5 metres, es troba al llogaret de Lenghu, a una altitud de 4.200 metres, anomenada el "Campament Mart de la Xina" a causa de la seva semblança amb el paisatge desèrtic marcià. Una de les seves característiques més detacades és la seva capacitat per a capturar imatges precises de galàxies llunyanes, com la galàxia d'Andromeda, que es troba a més de 2 milions d'anys llum de distància. El seu apli camp de visió i alta resolució permeten fotografiar galàxies que són difícils d'observar per a altres telescopis.
A més d'impulsar la investigació astronòmica, el WFST també realitza un paper molt important en el monitoratge d'esdeveniments astronòmics dinàmics i en la investigació d'observació astronòmica en el domini del temps. També millorarà les capacitats de control i alerta primerenca d'objectes pròxims a la Terra a la Xina.
The Wide Field Survey #Telescope (WFST), capable of surveying the entire Northern Hemisphere sky was put into operation on Sunday in NW China's Qinghai, and its 1st image -- the Andromeda Galaxy, located over 2 mln light-years away -- has already been released. pic.twitter.com/ProLPkWOgo
— China Focus (@China__Focus) September 18, 2023
Aquest telescopi fa servir una tecnologia innovadora que fa rebotar la llum entre múltiples espills abans de capturar-la en una càmera gegant, la qual cosa permet obtenir instantànias de l'univers amb més amplitud i profunditat.
La zona de Lenghu, que es convertirà en la base d'observació astronòmica més gran d'Àsia, ja té diversos projectes de telescopis i es planeja construir més de 30 telescopis a la muntanya de Saishiteng, incloent-hi el MUST (Telescopi de Reconeixement Multiplexat) de 6,5 metres i l'EAST (Telescopi Segmentat d'Obertura Estesa) de 8 metres.
La Xina ha demostrat el seu compromís amb l'exploració espacial en els últims anys, amb projectes que inclouen l'exploració lunar, la construcció de l'estació espacial Tiangong i el desenvolupament de telescopis en la regió occidental del Tibet. Aquest nou telescopi marca una altra fita en l'avanç científic i tecnológic de la Xina en l'espaci i l'astronomia.
